Live auction - bpv_527424 - DOMITIANUS Tétradrachme syro-phénicien

L’an 11, comme l’année 13, utilise un nouveau graveur tant pour l’avers que le revers ; ce nouveau graveur continue peut-être sous Nerva pour les portraits des droits, alors que les revers vont revenir aux productions médiocres et figées.
Deux points importants sont à remarquer : ces changements de graveurs montrent que le personnel de l’atelier, pour la partie artistique, n’était pas comme à Rome appointé d’une manière fixe mais très probablement recruté à chaque fois qu’une émission était prévue. Ce recrutement se faisait-il par appel d’offres, par concours ou par copinage, nous l’ignorerons certainement toujours.
Disons simplement que si les frappes de Domitien des années 2 et 7 sont tellement médiocres, le recrutement n’a guère dû prendre en compte les compétences et la qualité mais seulement le coût par coin, celles des années 8 à 13 montrent que l’on a sélectionné le meilleur pour les droits mais seulement en 11 et 13 pour les revers.
Autre point important, quand ce nouveau graveur prend aussi en charge les coins de revers, il introduit une position de l’aigle plus vivante. Par l’opposition des directions du corps d’un coté, de la tête et de la queue de l’autre, il est le premier à représenter l’aigle non comme une divinité mais comme un oiseau vivant. Symboliquement, c’est une révolution car on passe de la représentation hiératique d’une quasi-statue, en tous cas immobile, à celle d’un oiseau en mouvement, vivant, incarnation d’un principe et non plus sa simple image.
Sur le plan des mentalités, c’est aussi révolutionnaire que le passage de la représentation égyptienne de l’homme, stéréotypée, sans relief ni mouvement palpable, conçue pour être un simple symbole d’homme, à la représentation de l’homme sur un vase grec, individualisée, en relief, en mouvement, conçue pour être vue et identifiée par un spectateur comme la représentation d’un individu unique et non pas simple hiéroglyphe sophistiqué.
Nous ignorerons toujours si l’artiste était conscient du bond conceptuel qu’il faisait effectuer à tous ceux qui allaient avoir en main son travail, ni s’il était membre d’un culte particulier. En revanche, nous pouvons constater en fouillant dans nos poches que le XXe siècle a réussi à faire parcourir le chemin inverse aux populations : il part d’une Semeuse, celle de Roty, qui satisfait à tous les critères grecs pour aboutir à la Semeuse des euros, simple silhouette vide, indigne même de la mentalité pré-grecque. Sachant que l’on ne peut pas croire que les responsables de ce choix régressif aient été conscients de ce qu’ils faisaient, peut-on supposer que notre graveur d’Antioche l’était dans l’autre sens ?
Il reste en tous cas que le revers de cette monnaie constitue une véritable révolution dans les mentalités, un changement de paradigme.
Soixante quinze exemplaires sont maintenant répertoriés dans la base TSP dont, parmi les exemplaires en musées, Paris (3), Berlin (3), British Museum, Oxford, ANS (2), Jérusalem, Boston Museum, Fitzwilliam Museum, Glasgow Hunterian, Yale, Cambridge, Vienne et Oxford.
The year 11, like the year 13, uses a new engraver for both the obverse and the reverse; this new engraver perhaps continues under Nerva for the portraits of the rights, while the reverses will return to mediocre and frozen productions.
Two important points should be noted: these changes of engravers show that the workshop staff, for the artistic part, was not, as in Rome, appointed in a fixed manner but very probably recruited each time an issue was planned.. Whether this recruitment was done by call for tenders, by competition or by cronyism, we will certainly always ignore..
Let's just say that if Domitian's strikes from years 2 and 7 are so poor, recruitment must have hardly taken into account skills and quality but only the cost per wedge, those from years 8 to 13 show that the best were selected for the rights but only in 11 and 13 for the backhands.
Another important point, when this new engraver also takes charge of the reverse dies, it introduces a more lively position of the eagle. By the opposition of the directions of the body on one side, of the head and tail on the other, he is the first to represent the eagle not as a divinity but as a living bird.. Symbolically, it is a revolution because we move from the hieratic representation of a quasi-statue, in any case immobile, to that of a bird in movement, living, the incarnation of a principle and no longer its simple image..
In terms of mentalities, it is as revolutionary as the passage from the Egyptian representation of man, stereotypical, without relief or palpable movement, designed to be a simple symbol of man, to the representation of man on a Greek vase, individualized, in relief, in movement, designed to be seen and identified by a spectator as the representation of a unique individual and not a simple sophisticated hieroglyph..
We will always know whether the artist was aware of the conceptual leap he was making everyone who came into contact with his work take, nor whether he was a member of a particular cult.. On the other hand, we can see by searching our pockets that the 20th century has succeeded in making people take the opposite path: it starts with a Sower, that of Roty, who satisfies all the Greek criteria, to end up with the Sower of the euros, a simple empty silhouette, unworthy even of the pre-Greek mentality.. Knowing that we cannot believe that those responsible for this regressive choice were aware of what they were doing, can we assume that our engraver from Antioch was aware of what they were doing in the other direction? In any case, the reverse of this coin constitutes a true revolution in mentalities, a paradigm shift..
Seventy-five examples are now listed in the TSP database, including, among the examples in museums, Paris (3), Berlin (3), British Museum, Oxford, ANS (2), Jerusalem, Boston Museum, Fitzwilliam Museum, Glasgow Hunterian, Yale, Cambridge, Vienna and Oxford.