bpv_158443 - CARACALLA Tétradrachme syro-phénicien

Zeugma est l’un des ateliers à utiliser apparemment sans distinction les couronnes radiées et les couronnes laurées, sans, rappelons-le, que cette différence influe sur la valeur faciale, contrairement à ce qui se passe pour les antoniniens et deniers de l’atelier de Rome. Les couronnes radiées sont néanmoins plus rares et particulièrement avec un buste à gauche toujours rare, sans que l’on puisse savoir pourquoi, dans la plus grande partie des ateliers de la période.
Définitivement romaine depuis le règne de Vespasien, Zeugma, fondée par Séleucus Ier était une halte pour les caravanes venant d’Orient, située sur la rive opposée d’Apamée de l’Euphrate. La quatrième Légion Scythica y était cantonnée. Elle est aujourd’hui noyée sous les eaux par un barrage hydro-électrique.
Les émissions de Zeugma sont les seules qui ne posent aucune difficulté d’attribution puisque ce sont les seules qui portent, même si ce ne sont que par les trois lettres initiales, le nom de la ville. Il n’est pas connu de frappe inaugurale pour cette série, avec un motif propre à la ville occupant tout le revers à la place de l’aigle et nous restons donc sans information sur la divinité tutélaire qu’auraient pu invoquer les habitants de Zeugma.
Le problème que posent ces émissions est plutôt à chercher dans l’absence de frappes attribuées à la ville d’Apamée, bien plus riche et puissante, de l’autre côté du fleuve Euphrate par rapport à Zeugma. Quelque soit le motif que nous décidions de choisir pour expliquer l’ouverture d’une trentaine d’ateliers pendant la grande guerre parthique de Caracalla, tous auraient dû mener à des frappes d’Apamée si Zeugma a frappé.
Taxe pour le trésor militaire, exaltation politique des fiertés municipales et religieuses locales, aucune raison de ne pas voir de frappes à Apamée (comme d’ailleurs à Samosate, autre grande voisine).
Mauvaise attribution d’une série connue qu’il faudrait rendre à cette ville ou règlement de la taxe pour le Trésor militaire en lingots et non en monnaies frappées localement, les deux hypothèses sont valables.
On note que les sigma sont gravés en C.
Dans la base TSP maintenue par Michel Prieur, onze exemplaires sont maintenant répertoriés, dont quatre en musée, British Museum, Yale/Doura (2), le dernier au Israel State Museum.